Рут Мейбл Гардінер – медсестра американської армії родом із Калгарі. Вона перша медсестра у США, яка втратила життя під час виконання службових обов’язків у роки Другої світової війни. Про її життєвий та професійний шлях далі на calgarynka.
Переїзд до США
Гардінер народилася 20 травня 1914 року в Калгарі. Рут мала ірландське походження, світлу шкіру, світле волосся та блакитні очі. У віці 3 роки переїхала до США разом із родиною. Вони прибули до громади Істпорт (штат Айдахо) у березні 1917 року, але їм наказали виїхати. Згодом отримали дозвіл від влади і приїхали до громади Нойс (штат Міннесота).
Гардінер в юні роки жила в місті Індіанаполіс (штат Індіана), де відвідувала середню школу Sacred Heart. Там з нею жили старша сестра Констанс, стенографістка, та її чоловік Кларенс, продавець. Після закінчення школи Рут навчалася медсестринства в санаторії в місті Вайт-Гейвен (штат Пенсильванія). Завершила навчання в 1934 році.
З дня вступу до школи медсестер Рут виявила щире бажання служити людству. Вона була відданою справі, розуміючою та відповідальною в догляді за хворими. Її дуже цінували однокласники та колектив.
Початок кар’єри та військова служба
Після здобуття освіти міс Гардінер почала працювати у шпиталі св. Агнеси в місті Вайт-Плейнс (Нью-Йорк), у шпиталі св. Єлизавети в місті Ютіка (штат Нью-Йорк) і в Медичному центрі Університету Індіани в Індіанаполісі. Там здібності та якості характеру Гардінер проявилися ще більше.
У січні 1942 року Гардінер вступила до армійських лав США. Вона була членкинею першого навчального класу для медсестер повітряної евакуації в 349-й групі. 18 лютого 1943 року була направлена до 805-ї медичної авіаевакуаційної ескадрильї, де була однією з шести армійських медсестер, які брали участь в евакуації літаком поранених солдатів з Алеутських островів. Зокрема, Рут служила у штаті Аляска та дослужилася до звання другого лейтенанта. Загалом група з цих шести медсестер подолала під час Другої світової 3 500 000 повітряних миль і евакуювала понад 2500 хворих і поранених.
Загибель і вшанування пам’яті
27 липня 1943 року Гардінер з іншими медсестрами здійснювала інструментальний захід на армійську авіабазу «Накнек». Вони летіли на військовому літаку Douglas C-47 Skytrain, яким керував Карл Т. Мур та його екіпаж. Літак розбився в морі, Рут Гардінер загинула.
Спершу поховали Гардінер на кладовищі Fort Richardson Post, що в місті Анкорідж (штат Аляска). У жовтні 1948 року її перепоховали на Арлінгтонському національному кладовищі в Арлінгтоні (штат Вірджинія).
На честь відважної медсестри генерал-майор Х. С. Ауранд вирішив назвати армійський загальний шпиталь, що розмістився на місці колишнього чиказького дванадцятиповерхового готелю Chicago Beach. Це була перша армійська лікарня, названа на честь медсестри. Її відкрили в липні 1944 року як загальний шпиталь Рут М. Гардінер.
Лікарня на 1250 ліжок отримала також портрет Рут, який намалював чиказький художник Едмунд Гісберт перед приблизно 3000 глядачами під час офіційного відкриття шпиталю. У той час медзаклад користувався великою популярністю, приїжджало багато пацієнтів з-за кордону.
У 1943 році фонд «Крила милосердя» Міжнародного жіночого боулінг-конгресу передав повітряну санітарну машину Douglas C-47 Skytrain військово-повітряним силам на згадку про Рут М. Гардінер.
Крім того, у 1948 році приміщення для медсестер у санаторії Вайт-Гейвена, де колись навчалася Рут, назвали павільйоном Рут М. Гардінер. А приміщення для медсестер на військовій базі «Форт-Вейнрайт» назвали «Гардінер-Холл».
