Энни Гейл стала первой женщиной в Британской империи (Канада тогда была ее доминионом), избранной в городской совет. Джудит Лишман, написавшая биографию Энни Гейл, назвала ее одной из лучших гражданок, когда-либо находившихся в Калгари и всей Британской империи. Далее на calgarynka.
Переезд в Калгари и первые активистские проявления
Настоящее имя Энни – Ханна. Она родилась 29 декабря 1876 года в англиканской семье Ролинсонов в графстве Вустершир в западной части Англии. Ее отец был торговцем бакалейными товарами, а мама помогала отцу с ведением бизнеса.
Энни (это было ее прозвище) посещала школу для девушек и еще в юности продемонстрировала высокий уровень интеллекта, являясь одной из первых девушек, сдавших вступительный экзамен в престижный Оксфордский университет. Несмотря на блестящие результаты, женщинам тогда еще не разрешалось посещать университет, поэтому его студенткой Энни так и не стала. После того, как отец умер от пневмонии, Энни взялась за семейный бизнес.
В Калгари она переехала в 1912 году вместе со своим мужем, инженером-строителем Уильямом Гейлом, и их двумя сыновьями. Здесь Уильям начал работать в городском инженерном департаменте помощником инженера.
Энни не была активисткой, пока не столкнулась с местной несправедливостью. Калгарские торговцы заключили контракты с фермерами провинции Британская Колумбия и продавали только их овощи, не желая сотрудничать с фермерами из Альберты. Привезенные из Британской Колумбии овощи были низкого качества, но местные торговцы все равно не желали разрывать установленные контракты.
Впоследствии была создана Лига потребителей женщин для борьбы с соглашениями между местными торговцами и фермерами за пределами провинции, к которой Энни сразу же присоединилась. Лига смогла достичь положительных результатов, и, наконец, торговцы начали покупать овощи у местных фермеров. Через некоторое время Лига установила киоск с продукцией местного производства на северо-восточном углу 3rd Street и 4th Ave.
Рост общественной репутации и избрание в совет
В 1914 году Энни основала садовый клуб «Вакантные участки», офис которого находился в городской Ратуше. Целью клуба было увеличить производство овощей и фруктов во время войны; доказать, что Альберта может выращивать урожай так же хорошо, как Британская Колумбия. В самых больших объемах клуб выращивал картофель, в 1917 году картофельных участков было более 6000.
Лига потребителей решила поддержать клуб и устроить картофельный обед в отеле Palliser, чтобы подтвердить мнение о том, что в Альберте можно успешно выращивать овощные культуры. Энни дополнительно организовала еще и аукцион цветов, выращенных на пустырях, благодаря чему заработала 800 долларов для Патриотического фонда.
В 1916 году Гейл организовала первую в Канаде женскую ассоциацию налогоплательщиков. Общественная репутация Энни постоянно росла. Тогда и стало ясно, что со временем ее смогут избрать на государственный пост, поскольку в 2016 году женщины Альберты получили право голоса и право быть избранными на государственные должности. Так и произошло: в 1917 году ее выдвинули в качестве кандидата на гражданских выборах известные калгарцы, например премьер-министр Ричард Беннет, англиканский епископ Уильям Киприан Пинкхэм, первая женщина-магистрат Элис Джемисон и другие.
Энни поддержала Федеративная ассоциация налогоплательщиков. Выборы 1917 года были первыми, где использовали систему пропорционального представительства, которую разработал и внедрил городской клерк Джон М. Миллер. В результате голосования Энни 10 декабря стала шестой из двенадцати избранных олдерменов. Это сделало ее первой женщиной в Британской империи, ставшей олдерменом (членом городского совета).
The Canadian Magazine в 1917 году писал, что миссис Гейл именно та женщина, которая обязана быть в публичной жизни, ведь она женственная, утонченная, магнетическая личность без агрессии или тщеславия, а еще обладает высокими манерами.
Борьба за равенство
Полная решимости внести изменения в тогдашнее общество Энни пробыла на должности в течение трех сроков. В совете она возглавила Специальный комитет по высокой стоимости жизни, Консультативный комитет общественного рынка и Комитет ветеранов. Она продолжала поддерживать государственный рынок, однако коллеги не слишком разделяли ее взгляды. Тогда Энни поняла, что если на государственных должностях не будет женщин, кроме нее, то интересы бизнеса всегда будут превалировать над общественным благополучием, например, вопросом справедливого производства пищи.
Ее взгляды на равные возможности работы для женщин выходили за пределы выборной должности; она также выступала за то, что не только мужчины, но женщины могут выполнять ручную работу в департаменте парков. Такое предложение коллеги-советники тоже восприняли пренебрежительно.
Гейл принадлежала к группе Calgary Forum, которая выступала против детского труда и поддерживала равную оплату за одинаковую работу для всех. В общем, она была слишком оптимистично настроена относительно того, когда женщины смогут достичь равенства с мужчинами и вообще все люди станут равными, независимо от не только пола, но и происхождения, расы и т.д. Гейл боролась за тех, кого общество игнорировало, но тогда такие идеи никто не воспринимал всерьез.
Новое направление деятельности и новая должность
Оставаясь верной волнующим ее проблемам, Энни также стремилась реформировать условия пребывания в городской тюрьме и калгарскую систему здравоохранения, в частности, считала, что больницы должны находиться под контролем местных властей и финансироваться государством. За это она начала выступать после того, как узнала, что скот на фермах получает больше медицинской помощи, чем беременные женщины.
В 1918 году ей даже удалось провести больничный плебисцит. Однако чиновники, проводившие реформы в системе здравоохранения, не поддержали Энни, они не замечали проблем в системе здравоохранения, стандартах питания и т.д.
В 1923 году Энни стала первой женщиной в Канаде, которую избрали на должность исполняющего обязанности мэра, а после этого она ушла с должности. Покинуть городской совет Энни заставили влиятельные люди, выступавшие против ее инициатив. Они угрожали сделать так, что ее муж не сможет никуда трудоустроиться, если она решит снова баллотироваться. Поэтому, Энни больше не баллотировалась в совет, но на муниципальных выборах 1924 года была выдвинута в качестве кандидата от Лейбористской партии в Школьный совет Калгари.
Так что Гейл смогла вернуться в мэрию, правда, не как олдермен, а как доверенный член Школьного совета. Ее задачей было возобновить политику, согласно которой Школьный совет должен оплачивать детям операции на глаза, нос и горло, однако этого сделать не удалось.
В мае 1925 года Энни уехала в Ванкувер, поскольку заболел ее муж. Семья решила, что прибрежный климат будет способствовать его излечению. Трехмесячный отпуск затянулся, поскольку они решили остаться в Ванкувере. Уход Энни с политики создал политический и социальный застой в Калгари.
Умерла Энни Гейл в 1970 году в возрасте 93 лет. К тому времени уже много реформ, которые она когда-то отстаивала, реализовали. За короткие двенадцать лет пребывания в Калгари она сделала больше, чем некоторые тогдашние политики-мужчины. Гейл значительно опередила время, однако большинство калгарцев это поняло только после ее смерти. В честь Энни в 1983 году в северо-восточном районе Калгари Уайтхорн открыли среднюю школу ее имени.
